Âge : 15 ans et +
Éditeur : Glénat
130 pages
Note : 
Le parcours de Joséphine Baker, surnommée Tumpie, née dans le Missouri en 1906, dans une Amérique où la violence à l’encontre des Afro-Américains est omniprésente. Après avoir grandi dans la misère, elle devient danseuse et rejoint New York, où elle est repérée par Caroline Dudley, qui pousse la jeune femme à prendre un nom de scène et lui offre l’opportunité de danser à Paris.
Figure féminine incontournable du XXᵉ siècle, Joséphine Baker a eu plusieurs vies et celle-ci commence loin de la France, dans le Missouri, alors que la ségrégation raciale est omniprésente. Le lecteur découvre la misère dans laquelle grandit la jeune fille, ses rêves et son énergie qui l’aident à supporter un quotidien difficile.
J’étudie Joséphine Baker tous les ans avec mes élèves et j’avais envie d’en savoir plus sur sa jeunesse. Cette BD montre aussi les traumatismes qu’elle a vécus enfant, notamment lorsqu’elle est placée comme domestique chez des familles blanches. Malgré tout, elle conserve une candeur, une naïveté et une joie de vivre très communicatives.
J’ai adoré l’anecdote de son premier mariage, suivi d’un divorce presque aussitôt : à l’époque, il fallait oser !
Derrière un dessin tout en rondeur et une lecture accessible, certaines scènes de nudité ou de violence sont assez explicites. J’hésite donc à mettre cette BD dans le fonds de mon collège. Plusieurs passages pourraient être exploités en classe avec un accompagnement historique ou pour enrichir un exposé.
Une suite pourrait être intéressante, notamment pour aborder son engagement pendant la Seconde Guerre mondiale.